Botswana🇧🇼

Un peu d'histoire

Le territoire du Botswana est habité depuis des dizaines de milliers d'années par les San, chasseurs-cueilleurs dont les peintures ornent les collines de Tsodilo. Au premier millénaire de notre ère, des agriculteurs et éleveurs de langues bantoues s'installent dans l'est du pays. À partir du XVIIe siècle, plusieurs chefferies tswana se forment, dont celles des Bangwato, des Bakwena et des Bangwaketse, organisées autour de la figure du kgosi et de l'assemblée villageoise, la kgotla. Au XIXe siècle, la région est prise en étau entre les Boers du Transvaal, qui convoitent ses terres, et les ambitions de Cecil Rhodes. En 1885, le Royaume-Uni proclame le protectorat du Bechuanaland. Dix ans plus tard, trois chefs tswana, dont Khama III, se rendent à Londres pour obtenir que leur territoire ne soit pas remis à la Compagnie britannique d'Afrique du Sud. Le protectorat reste alors peu développé et, fait rare, il est administré depuis Mafikeng, une ville située hors de ses frontières. En 1948, le mariage du futur chef des Bangwato, Seretse Khama, avec l'Anglaise Ruth Williams, histoire d'amour devenue célèbre et portée à l'écran dans le film A United Kingdom (2016), lui vaut un long exil en Angleterre. Revenu en 1956, il fonde le Parti démocratique du Botswana et conduit le pays à l'indépendance le 30 septembre 1966. Gaborone, bâtie pour l'occasion, devient la capitale. L'un des pays les plus pauvres du monde à l'indépendance, le Botswana connaît une transformation spectaculaire après la découverte de diamants à Orapa en 1967, puis à Jwaneng. Les revenus miniers, gérés avec prudence, financent routes, écoles et hôpitaux. Le pays traverse aussi une grave épidémie de VIH/sida à partir des années 1990. Après 58 ans de pouvoir du Parti démocratique, l'opposition remporte les élections d'octobre 2024 et Duma Boko devient président, une alternance pacifique saluée dans toute l'Afrique.

Culture et traditions

La culture du Botswana est largement structurée par les traditions tswana, qui ont donné leur nom au pays et à sa langue nationale, le setswana. La kgotla, assemblée où les habitants débattent librement sous l'autorité du chef, reste une institution vivante et un symbole de la tradition démocratique du pays. Le botho, notion proche de l'ubuntu, désigne le respect et la dignité dus à chacun et figure parmi les principes nationaux. Le pays compte aussi des communautés kalanga, kgalagadi, mbukushu, herero et san, ces dernières ayant conservé des savoirs uniques sur la vie dans le Kalahari. La vannerie des femmes de la région de l'Okavango, tressée en feuilles de palmier, est réputée pour ses motifs géométriques. La musique mêle chants choraux, danses traditionnelles et styles modernes comme le kwasa kwasa ou le hip-hop local, tandis qu'une scène de heavy metal singulière s'est développée autour de Gaborone. Le bétail occupe une place centrale dans la vie sociale et reste un signe de richesse.