Cameroun🇨🇲

Un peu d'histoire

Au sud du lac Tchad, la civilisation sao, qui s'épanouit selon les historiens entre le VIe siècle avant notre ère et le XVIe siècle, laisse des objets en terre cuite et en bronze, avant que la région ne passe sous l'influence du Kanem-Bornou. Au XIXe siècle, Modibo Adama fonde l'émirat de l'Adamaoua, dont dépendent des lamidats comme ceux de Ngaoundéré ou de Garoua, tandis que les hauts plateaux de l'Ouest abritent les chefferies bamiléké et le royaume bamoun, dont le sultan Njoya invente à la fin du siècle une écriture originale. Sur la côte, les Douala contrôlent le commerce avec les Européens. Les navigateurs portugais atteignent l'estuaire du Wouri vers 1472 et le baptisent « Rio dos Camarões », la rivière des crevettes, d'où vient le nom du pays. Le 12 juillet 1884, les rois douala Bell et Akwa signent un traité de protectorat avec l'Allemagne, qui fonde la colonie du Kamerun ; cette période laisse notamment le jardin botanique de Limbe, créé en 1892. Le roi Rudolf Duala Manga Bell, qui défendit les terres de son peuple, est aujourd'hui honoré comme héros national. En 1919, le territoire est partagé entre la France, qui en administre les quatre cinquièmes, et le Royaume-Uni, qui rattache ses deux Cameroun au Nigeria. Fondée en 1948, l'Union des populations du Cameroun, dont Ruben Um Nyobè est le secrétaire général, réclame l'indépendance et la réunification, et plaide sa cause devant l'ONU en 1952. Le Cameroun français devient indépendant le 1er janvier 1960 sous la présidence d'Ahmadou Ahidjo. Après le plébiscite de 1961, le Cameroun méridional britannique le rejoint au sein d'une république fédérale, remplacée le 20 mai 1972 par un État unitaire ; cette date est devenue la fête nationale. Paul Biya succède à Ahidjo en novembre 1982 et rétablit le multipartisme en 1990. Le pays renforce depuis son rôle de carrefour de l'Afrique centrale : le port en eau profonde de Kribi entre en service en 2018, le barrage hydroélectrique de Nachtigal accroît la production d'électricité sur la Sanaga, et le Cameroun accueille la Coupe d'Afrique des nations début 2022. Le paysage culturel Diy-Gid-Biy des monts Mandara est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024. En octobre 2025, Paul Biya est réélu pour un huitième mandat, avec 53,7 % des voix selon les résultats officiels.

Culture et traditions

Le Cameroun réunit plus de 250 groupes ethniques et autant de langues, entre Sawa de la côte, Beti du centre et du sud, Bamiléké et Bamoun des hauts plateaux, Peuls et peuples du Nord. Les chefferies de l'Ouest, comme celle de Bandjoun, conservent un patrimoine exceptionnel de sculptures, de masques et de trônes perlés, et le palais des rois bamoun de Foumban abrite de précieuses collections. Le Ngondo des peuples sawa, célébré chaque année à Douala au bord du Wouri, et le Nguon des Bamoun comptent parmi les grandes fêtes traditionnelles. La musique camerounaise est d'une grande richesse : le makossa, popularisé dans le monde entier par Manu Dibango, le bikutsi des Beti, l'assiko et le bend-skin, ou encore le jazz de Richard Bona. La littérature compte des auteurs majeurs, de Mongo Beti et Ferdinand Oyono, auteur d'Une vie de boy, à Calixthe Beyala, Léonora Miano, prix Femina 2013, et Djaïli Amadou Amal. Le bilinguisme officiel français-anglais a aussi donné naissance au pidgin et au camfranglais, argot urbain très vivant. Le football est une passion nationale : les Lions indomptables ont remporté cinq Coupes d'Afrique des nations et la médaille d'or olympique en 2000, et furent en 1990 la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale d'une Coupe du monde. Chaque année, la course de l'Espoir fait gravir le mont Cameroun à des centaines d'athlètes.