République centrafricaine🇨🇫

Un peu d'histoire

Les mégalithes de Bouar, alignements de pierres dressées de l'ouest du pays, témoignent d'une présence humaine ancienne, et les forêts du sud sont depuis des millénaires le domaine des peuples pygmées, dont les Aka, détenteurs de savoirs remarquables sur la forêt. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des migrations successives installent notamment les Gbaya, les Banda et les Zandé, tandis que le nord et l'est entretiennent des échanges avec les sultanats voisins du Ouaddaï, du Darfour et du Baguirmi, puis avec le sultanat du Dar al-Kouti, dont Senoussi fait de Ndélé la capitale. Les Français remontent l'Oubangui dans les années 1880 et fondent Bangui en 1889. Le territoire de l'Oubangui-Chari est intégré en 1910 à l'Afrique-Équatoriale française et confié en grande partie à des compagnies concessionnaires, qui exploitent notamment le caoutchouc. Après 1945, Barthélemy Boganda, premier prêtre oubanguien, est élu député et fonde le MESAN en 1949 ; visionnaire, il défend le projet d'« États-Unis de l'Afrique latine » et dessine le drapeau national, qui associe les couleurs panafricaines et françaises. Il proclame la République centrafricaine le 1er décembre 1958 mais meurt dans un accident d'avion en mars 1959. L'indépendance est proclamée le 13 août 1960 sous la présidence de David Dacko. L'université de Bangui est fondée en 1969, et la capitale accueille en 1974 le championnat d'Afrique de basket-ball, remporté par l'équipe nationale, qui récidive en 1987. Le parc national du Manovo-Gounda St Floris est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, et en 1993 Ange-Félix Patassé devient le premier président élu au terme d'élections pluralistes. Les chants polyphoniques des Pygmées aka sont proclamés chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2003, et le Trinational de la Sangha, dont fait partie Dzanga-Sangha, est inscrit au patrimoine mondial en 2012. Catherine Samba-Panza, première femme à diriger le pays, conduit la transition de 2014 à 2016. Élu en 2016, Faustin-Archange Touadéra, mathématicien et ancien recteur de l'université de Bangui, signe en 2019 l'Accord politique pour la paix et la réconciliation. Une nouvelle Constitution, adoptée par référendum en 2023, porte le mandat présidentiel à sept ans ; réélu au premier tour en décembre 2025, Touadéra a prêté serment le 30 mars 2026 pour un troisième mandat.

Culture et traditions

Le sango, parlé par la quasi-totalité de la population, est un puissant facteur d'unité dans un pays qui compte de nombreux peuples, dont les Gbaya, les Banda, les Mandja, les Sara, les Ngbaka, les Yakoma et les Zandé. Les chants polyphoniques des Pygmées aka, aux entrelacs vocaux complexes accompagnés de percussions, sont inscrits par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. La vie sociale s'organise autour de la famille élargie, des cérémonies de deuil et des fêtes villageoises, où danses et tambours tiennent une place centrale. La musique urbaine de Bangui, influencée par la rumba congolaise, a développé ses propres styles, dont le zokela, né dans la Lobaye. L'artisanat est réputé pour ses sculptures sur bois, ses objets en ébène et ses tableaux réalisés en ailes de papillons, spécialité de Bangui. En littérature, Étienne Goyémidé a signé Le Silence de la forêt, adapté au cinéma en 2003, et Pierre Makombo Bamboté a laissé une œuvre poétique et romanesque. Le basket-ball est une passion nationale : l'équipe centrafricaine a remporté le championnat d'Afrique en 1974 et en 1987. La fête nationale du 1er décembre et la journée Boganda, le 29 mars, rappellent l'héritage du père fondateur.