Comores🇰🇲

Un peu d'histoire

Les premières installations humaines remontent au moins au VIIIe siècle. Des populations de langue bantoue venues de la côte est-africaine et des navigateurs austronésiens liés à Madagascar s'y mêlent, puis des marchands arabes et persans intègrent l'archipel aux routes commerciales de l'océan Indien. Les Comores deviennent la frange méridionale du monde swahili, et l'islam sunnite s'y enracine. À partir du XVe siècle, des sultanats d'origine shirazie se partagent les îles, Anjouan prospérant grâce à ses excellents mouillages sur la route des Indes. Dans les années 1830, le prince merina Ramanetaka s'établit à Mohéli, où sa fille Djoumbé Fatima règne au milieu du XIXe siècle. La France prend possession de Mayotte en 1841, puis établit en 1886 un protectorat sur les trois autres îles, où des planteurs européens développent la vanille, l'ylang-ylang et le girofle. L'archipel est rattaché à la colonie de Madagascar en 1912, avant de devenir un territoire d'outre-mer distinct en 1946 sous l'impulsion du député Saïd Mohamed Cheikh. En 1952, un cœlacanthe, poisson que l'on croyait disparu depuis des dizaines de millions d'années, est pêché au large d'Anjouan : les eaux comoriennes se révèlent abriter l'une des principales populations au monde de ce « fossile vivant ». La capitale est transférée à Moroni au début des années 1960. Lors du référendum de 1974, trois îles votent massivement pour l'indépendance tandis que Mayotte choisit de rester française. Le 6 juillet 1975, Ahmed Abdallah proclame l'indépendance de l'archipel, qui rejoint la même année l'Organisation des Nations unies. En 1993, les Comores deviennent membres de la Ligue arabe, reflet de leurs liens anciens avec le monde arabe. En 2001, les accords de Fomboni fondent l'Union des Comores, une fédération très décentralisée qui accorde une large autonomie à chaque île et prévoit une présidence tournante entre la Grande Comore, Anjouan et Mohéli. L'élection de 2006 consacre la première alternance démocratique du pays, et la Constitution de 2009 fait de l'islam la religion d'État. Sur la scène internationale, les Comores président l'Union africaine en 2023, adhèrent à l'Organisation mondiale du commerce en 2024 et voient leurs médinas historiques inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2026.

Culture et traditions

La culture comorienne mêle héritages bantous, arabes, persans, malgaches et français. L'islam sunnite de rite chaféite rythme la vie quotidienne, et presque tous les enfants fréquentent l'école coranique. Les langues comoriennes, proches du swahili, varient d'une île à l'autre, tandis que le français et l'arabe dominent l'enseignement et l'administration. La société est en grande partie matrilinéaire, surtout en Grande Comore. Le grand mariage, ou âda, est l'institution sociale majeure de la Grande Comore : festivités de plusieurs jours, bijoux en or et dot considérable permettent au marié d'accéder au rang de notable. Les femmes portent le chiromani ou le leso et s'appliquent parfois sur le visage le msindzano, pâte de santal et de corail, tandis que les hommes revêtent le kandu et la kofia. Le twarab, musique arrivée de Zanzibar au début du XXe siècle, anime les mariages, aux côtés de danses comme le sambé ou le chigoma. Une importante diaspora, notamment à Marseille, entretient des liens étroits avec les îles.