République du Congo🇨🇬

Un peu d'histoire

Avant l'arrivée des Européens, le territoire du Congo actuel est partagé entre plusieurs entités politiques : le royaume de Loango sur la côte, dont les ports commercent avec les navires portugais puis hollandais, français et anglais, la partie septentrionale du royaume Kongo au sud, et le royaume téké de l'intérieur, dirigé par le Makoko. Les Vili de Loango sont réputés pour leurs tissus de raphia, qui servent même de monnaie, et pour leur commerce de l'ivoire et du cuivre. Du XVIe au XIXe siècle, la côte de Loango est aussi l'un des lieux de départ de la traite atlantique, dont le site de Loango perpétue aujourd'hui la mémoire. En 1880, l'explorateur Pierre Savorgnan de Brazza signe avec le Makoko Iloo Ier un traité plaçant ses terres sous protection française, et fonde un poste sur la rive droite du fleuve, futur Brazzaville. La colonie du Moyen-Congo intègre en 1910 l'Afrique-Équatoriale française (AEF), dont Brazzaville devient la capitale. Le chemin de fer Congo-Océan, achevé en 1934, relie la capitale au littoral et à Pointe-Noire, dont le port devient le débouché maritime de la région. En 1944, Brazzaville accueille la conférence de Brazzaville, qui ouvre la voie à une évolution des relations entre la France et ses territoires africains. Le pays proclame la République le 28 novembre 1958 et accède à l'indépendance le 15 août 1960 sous la présidence de l'abbé Fulbert Youlou, auquel succède Alphonse Massamba-Débat en 1963. En 1969 est proclamée la République populaire du Congo, d'inspiration marxiste-léniniste. Brazzaville affirme alors sa vocation culturelle et sportive : elle accueille en 1965 les premiers Jeux africains, et les Diables rouges remportent la Coupe d'Afrique des nations en 1972. Denis Sassou Nguesso devient président en 1979. La Conférence nationale souveraine de 1991, grand moment de dialogue national, ouvre la voie au multipartisme, et Pascal Lissouba remporte l'élection présidentielle de 1992. Denis Sassou Nguesso revient à la tête de l'État en 1997 ; il est réélu en 2002, 2009, 2016 et 2021, puis obtient un nouveau mandat lors de l'élection de mars 2026. Une nouvelle Constitution est adoptée par référendum en 2015. Le pays rejoint l'OPEP en 2018 et défend la protection du bassin du Congo sur la scène internationale : le massif forestier d'Odzala-Kokoua est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023, et Brazzaville accueille la même année le Sommet des trois bassins forestiers tropicaux.

Culture et traditions

La culture congolaise rayonne bien au-delà des frontières du pays. La rumba congolaise, partagée avec la RDC voisine, a été inscrite en 2021 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, et Brazzaville accueille depuis 1996 le Festival panafricain de musique (FESPAM). La SAPE, la Société des ambianceurs et des personnes élégantes, née dans le quartier de Bacongo, a fait des « sapeurs » et de leurs tenues flamboyantes un symbole international d'élégance et de dérision. Le pays possède une tradition littéraire remarquable, portée par Tchicaya U Tam'si, Sony Labou Tansi, Henri Lopes, Emmanuel Dongala et Alain Mabanckou. En peinture, l'école de Poto-Poto, fondée à Brazzaville en 1951, a formé des générations d'artistes au style coloré et stylisé. Les masques et statuettes téké, kongo ou kota témoignent de la richesse des arts anciens. Le football reste le sport roi : l'équipe nationale, les Diables rouges, a remporté la Coupe d'Afrique des nations en 1972.