Égypte🇪🇬

Un peu d'histoire

Vers 3150 av. J.-C., la Haute et la Basse-Égypte sont unifiées, donnant naissance à l'une des premières civilisations dotées d'une écriture, d'un État centralisé et d'une religion organisée. Durant près de trois millénaires, les pharaons de l'Ancien, du Moyen et du Nouvel Empire bâtissent les pyramides de Gizeh, les temples de Karnak et d'Abou Simbel, et font de Thèbes une capitale prestigieuse. À partir du VIe siècle av. J.-C., le pays est gouverné par les Perses, puis par Alexandre le Grand, dont les successeurs ptolémaïques font d'Alexandrie un centre du savoir antique avec sa célèbre bibliothèque. Après la mort de Cléopâtre VII en 30 av. J.-C., l'Égypte devient une province romaine, puis byzantine, et l'un des premiers foyers du christianisme, avec l'Église copte. L'arrivée des Arabes, entre 639 et 642, introduit l'islam et la langue arabe. Les Fatimides fondent Le Caire et la mosquée-université Al-Azhar au Xe siècle ; Saladin puis les sultans mamelouks font du pays une puissance majeure et couvrent la capitale de mosquées et de madrasas, avant son intégration à l'Empire ottoman en 1517. L'expédition de Bonaparte, en 1798, s'accompagne de savants dont les travaux donnent naissance à la Description de l'Égypte ; la pierre de Rosette, découverte en 1799, permet à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes en 1822. Méhémet Ali modernise ensuite l'État, et le canal de Suez est inauguré en 1869. La présence britannique, établie en 1882, prend la forme d'un protectorat en 1914. Portée par le mouvement national de Saad Zaghloul, l'Égypte devient un royaume indépendant en 1922, l'année où Howard Carter découvre la tombe de Toutânkhamon. La république est proclamée en 1953. Gamal Abdel Nasser nationalise le canal de Suez en 1956 et fait construire le haut barrage d'Assouan, inauguré en 1971 ; une vaste campagne internationale menée par l'UNESCO permet alors de sauver les temples d'Abou Simbel et de Philae. Anouar el-Sadate signe en 1978 les accords de Camp David, qui lui valent le prix Nobel de la paix, puis le traité de paix avec Israël en 1979. Naguib Mahfouz reçoit le prix Nobel de littérature en 1988, et la Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002, renoue avec l'héritage de la bibliothèque antique. Au XXIe siècle, le pays lance de grands projets : nouveau canal de Suez en 2015, Nouvelle Capitale administrative et ouverture du Grand Musée égyptien en 2025.

Culture et traditions

L'Égypte exerce depuis longtemps une influence culturelle majeure sur le monde arabe. Son cinéma, le plus ancien d'Afrique, a connu un âge d'or entre les années 1940 et 1960 avec des cinéastes comme Youssef Chahine et des actrices comme Faten Hamama, ce qui lui a valu le surnom de « Hollywood de l'Orient ». La musique a produit des légendes comme Oum Kalthoum, Mohammed Abdel Wahab et Abdel Halim Hafez, avant la pop d'Amr Diab et le mahraganat des quartiers populaires. La littérature, héritière des textes pharaoniques, s'est renouvelée avec la Nahda au XIXe siècle, puis avec Taha Hussein, Naguib Mahfouz, premier écrivain de langue arabe couronné par le prix Nobel, ou Nawal El Saadawi. Les fêtes populaires, comme les moulids en l'honneur des saints et Cham el-Nessim, fête du printemps aux racines antiques, rassemblent musulmans et chrétiens. La danse orientale, le tahtib et la tanoura soufie font partie du patrimoine vivant. Le Grand Musée égyptien, ouvert près des pyramides en novembre 2025, abrite notamment le trésor de Toutânkhamon. Le football est une passion nationale : les Pharaons détiennent le record de sept Coupes d'Afrique des nations, et le club d'Al Ahly est le plus titré du continent. Les joueurs égyptiens dominent aussi le squash mondial.