Érythrée🇪🇷

Un peu d'histoire

Le territoire érythréen est l'un des foyers de l'histoire humaine : le fossile de Buya, vieux d'environ un million d'années, et des outils de plus de 125 000 ans retrouvés près du golfe de Zula en témoignent. La région faisait probablement partie du pays de Pount, célèbre partenaire commercial de l'Égypte antique. Du Xe au Ve siècle av. J.-C., le royaume de D'mt y prospère, avec des cités comme Qohaito et Matara, puis le royaume d'Aksoum, dont le port d'Adulis commerce avec Rome et l'Inde, adopte le christianisme au IVe siècle. Au VIIe siècle, des compagnons du prophète Mahomet y trouvent refuge, et Massaoua revendique l'une des plus anciennes mosquées d'Afrique. Après le déclin d'Aksoum, les hauts plateaux, appelés Medri Bahri, sont gouvernés par le Bahr Negash sous la suzeraineté éthiopienne, tandis que les Ottomans s'installent sur la côte au XVIe siècle, puis les Égyptiens en 1865. L'Italie achète la baie d'Assab en 1869, s'installe à Massaoua en 1885 et fonde la colonie d'Érythrée en 1890. Le chemin de fer qui relie Massaoua à Asmara atteint la capitale en 1911, et Asmara devient dans les années 1930 une vitrine de l'architecture moderniste. En 1941 s'ouvre une décennie d'administration britannique, puis, en 1952, l'ONU fédère l'Érythrée à l'Éthiopie. Après un référendum supervisé par l'ONU en avril 1993, où le « oui » recueille plus de 99 % des voix, l'indépendance est proclamée le 24 mai 1993 ; le pays rejoint aussitôt les Nations unies et l'Organisation de l'unité africaine. En 1997, l'Érythrée se dote de sa propre monnaie, le nakfa. En 2017, Asmara est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le titre « une ville africaine moderniste ». En 2018, la déclaration conjointe de paix et d'amitié signée avec l'Éthiopie rouvre la frontière et rétablit les vols directs entre Asmara et Addis-Abeba. Les cyclistes érythréens font aussi briller les couleurs du pays : Daniel Teklehaimanot porte le maillot à pois sur le Tour de France en 2015, et Biniam Girmay y remporte le maillot vert en 2024.

Culture et traditions

L'Érythrée reconnaît neuf groupes ethniques, chacun doté de sa langue, dont les Tigrinya et les Tigré, qui forment la grande majorité de la population. Leurs traditions orales, poèmes, proverbes, chants et légendes, sont d'une grande richesse et se transmettent de génération en génération lors des fêtes et des veillées. La cérémonie du café, servi en trois tournées appelées awel, kalaay et bereka, rythme les visites et les fêtes. Sur les hauts plateaux, les femmes chrétiennes portent la zuria, robe blanche éclatante, tandis que les femmes musulmanes des basses terres privilégient les tissus colorés. Chaque peuple possède ses musiques et ses danses : la guaila tigrinya, accompagnée du krar, du kebero ou du wata, les danses d'épaules des Bilen et des Tigré, ou les danses rituelles des Kunama. Asmara, surnommée « la petite Rome », conserve un ensemble exceptionnel de bâtiments Art déco, futuristes et rationalistes, comme le Cinema Impero ou la station-service Fiat Tagliero. Le cyclisme, introduit à l'époque coloniale, est une véritable passion : le Tour d'Érythrée existe depuis 1946 et les équipes nationales dominent le continent.