Eswatini🇸🇿

Un peu d'histoire

Le territoire de l'actuel Eswatini est occupé depuis des temps très anciens : la mine de Ngwenya, dans le nord-ouest, où l'on extrayait de l'hématite pour produire de l'ocre, compte parmi les plus anciennes mines connues au monde. Les San y ont laissé de nombreuses peintures rupestres, avant l'arrivée de populations de langues bantoues. Au XVIIIe siècle, le clan Dlamini, conduit par Ngwane III, s'établit près de la rivière Pongola. Au début du XIXe siècle, son descendant Sobhuza Ier, dit Somhlolo, rassemble plusieurs clans et bâtit un royaume solide, réputé pour sa diplomatie ; la tradition lui attribue une vision prophétique annonçant l'arrivée des Européens, porteurs du livre et de la monnaie. Son fils Mswati II consolide et agrandit le royaume et lui donne son nom : les Swazis sont « le peuple de Mswati ». La seconde moitié du XIXe siècle est marquée par la multiplication des concessions de terres et de minerais accordées à des Européens. Le pays passe sous la tutelle de la république sud-africaine du Transvaal en 1894, puis sous administration britannique à partir de 1903. La régente Labotsibeni puis le roi Sobhuza II œuvrent patiemment pour racheter les terres concédées et préserver l'identité swazie. Le pays accède à l'indépendance le 6 septembre 1968 sous le nom de Swaziland et rejoint aussitôt les Nations unies et le Commonwealth. En 1980, il figure parmi les membres fondateurs de la Conférence de coordination pour le développement de l'Afrique australe, devenue depuis la SADC. À la mort de Sobhuza II en 1982, après plus de 80 ans de règne, son fils Mswati III lui succède et est couronné en 1986. Une nouvelle Constitution est adoptée en 2005. En 2018, à l'occasion du cinquantenaire de l'indépendance et des cinquante ans du roi, le pays prend officiellement le nom d'Eswatini.

Culture et traditions

La culture swazie est étroitement liée à la monarchie, incarnée par le roi, l'Ngwenyama (« le Lion »), et par la reine mère, l'Ndlovukati (« la Grande Éléphante »), qui partagent symboliquement le pouvoir. Deux grandes cérémonies rythment l'année. L'Incwala, fin décembre ou début janvier, est une fête de la royauté et des premiers fruits, strictement réservée à la présence d'un roi. L'Umhlanga, ou danse des roseaux, rassemble fin août ou début septembre des dizaines de milliers de jeunes filles qui apportent des roseaux à la reine mère, dans un spectacle de chants et de couleurs. Le siSwati, langue proche du zoulou, est parlé par la quasi-totalité de la population. Les tenues traditionnelles, comme les emahiya aux motifs imprimés, se portent lors des fêtes. L'artisanat est très vivant : verre soufflé recyclé de Ngwenya, bougies décorées, vannerie et sculptures sur bois. Les guérisseurs traditionnels, les sangomas, occupent toujours une place importante, aux côtés des Églises chrétiennes, notamment sionistes.