Gabon🇬🇦

Un peu d'histoire

Le territoire gabonais est d'abord occupé par des peuples de chasseurs-cueilleurs, ancêtres des Pygmées actuels, puis par des populations de langues bantoues venues par vagues successives, dont les Fang arrivés au XVIIIe et au XIXe siècle. Sur la côte, les Mpongwé et les Orungu tirent leur puissance du commerce avec les Européens. Des navigateurs portugais atteignent l'estuaire vers 1472 et le baptisent Gabão, « caban », en raison de sa forme ; la région devient ensuite un lieu de traite des esclaves, de l'ivoire et du bois. En 1839 et 1841, le roi mpongwé Rapontchombo, dit « roi Denis », signe des traités avec la France. En 1849, des esclaves libérés d'un navire négrier fondent Libreville. Entre 1875 et 1885, Pierre Savorgnan de Brazza explore le bassin de l'Ogooué, et le Gabon est intégré au Congo français, puis à l'Afrique-Équatoriale française en 1910. Le médecin Albert Schweitzer fonde en 1913 son hôpital de Lambaréné, qui lui vaudra le prix Nobel de la paix. Le Gabon accède à l'indépendance le 17 août 1960 sous la présidence de Léon M'ba. À sa mort en 1967, Albert-Bernard Bongo, devenu Omar Bongo, lui succède et dirige le pays jusqu'en 2009. L'exploitation du pétrole et du manganèse de Moanda fait alors du Gabon l'un des pays les plus prospères d'Afrique, et le chemin de fer Transgabonais, achevé en 1986, relie le port d'Owendo à Franceville, au cœur du pays. Le multipartisme est rétabli en 1990. En 2002, le Gabon crée simultanément treize parcs nationaux couvrant environ 11 % de son territoire, une décision saluée dans le monde entier ; la Lopé est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007, puis l'Ivindo en 2021. Ali Bongo Ondimba accède à la présidence en 2009, et le pays rejoint le Commonwealth en 2022. Une nouvelle Constitution est approuvée par référendum en novembre 2024, et Brice Clotaire Oligui Nguema est élu président en avril 2025 pour un mandat de sept ans.

Culture et traditions

Le Gabon réunit une quarantaine de groupes ethniques, dont les Fang, les Punu, les Nzebi, les Myènè et les Kota, ainsi que des communautés pygmées. Le Bwiti, rite initiatique fondé sur l'usage de l'iboga, tient une place importante dans la spiritualité de nombreux Gabonais. Les arts traditionnels sont célèbres dans le monde entier : masques blancs des Punu, masques ngil et gardiens de reliquaire byeri des Fang, figures de reliquaire mbulu ngulu des Kota, dont les formes épurées ont inspiré Picasso et les cubistes. La musique gabonaise a donné des artistes de renom comme Pierre Akendengué, Patience Dabany, Oliver N'Goma ou Annie-Flore Batchiellilys, et Libreville possède une scène hip-hop dynamique. En littérature, Angèle Rawiri a ouvert la voie en 1980 avec Elonga. Le football est le sport le plus suivi : le pays a coorganisé la Coupe d'Afrique des nations en 2012 et l'a accueillie en 2017, et Pierre-Emerick Aubameyang en est la figure la plus connue.