Gambie🇬🇲

Un peu d'histoire

Dès le IXe et le Xe siècle, des marchands arabes décrivent la région, reliée à l'Afrique du Nord par le commerce transsaharien ; commerçants et lettrés musulmans y diffusent progressivement l'islam. Au début du XIVe siècle, la plus grande partie de l'actuelle Gambie relève de l'empire du Mali. Les cercles de pierres dressées de Wassu et de Kerbatch, qui s'étendent jusqu'au Sénégal, témoignent de sociétés bien plus anciennes encore. Les Portugais remontent le fleuve dès les années 1450, mais ce sont les Anglais qui obtiennent en 1588 des droits commerciaux exclusifs. Entre 1651 et 1661, le duché de Courlande, vassal de la Pologne-Lituanie, s'installe sur l'île Saint-André, future île James, qui passe ensuite aux mains des Anglais. Navigable loin à l'intérieur des terres, le fleuve devient l'une des principales voies de la traite atlantique, et Britanniques et Français rivalisent pour son commerce tout au long du XVIIIe siècle. Le traité de Versailles de 1783 attribue le fleuve à la Grande-Bretagne, qui fonde Bathurst, l'actuelle Banjul, en 1816, et en fait une base de la lutte contre la traite devenue illégale. Colonie distincte à partir de 1888, la Gambie voit ses frontières fixées par un accord franco-britannique en 1889 ; l'esclavage y est aboli en 1906. Autonome en 1963, le pays obtient son indépendance le 18 février 1965 sous la conduite de Dawda Jawara, puis devient une république en 1970. Réélu à plusieurs reprises, Jawara fait de la Gambie l'un des rares États pluralistes de la région, et Banjul donne son nom à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, adoptée en 1981, dont la Commission a son siège dans la capitale gambienne. De 1982 à 1989, la Gambie et le Sénégal forment la confédération de Sénégambie. En décembre 2016, l'élection présidentielle est remportée par Adama Barrow, candidat d'une coalition de l'opposition, qui prend ses fonctions en janvier 2017 ; il est réélu en 2021. La Gambie réintègre le Commonwealth en 2018 et accueille à Banjul, en mai 2024, le sommet de l'Organisation de la coopération islamique.

Culture et traditions

La Gambie abrite la plupart des peuples de Sénégambie : Mandinka, Peuls, Wolofs, Diolas, Soninkés, Sérères ou encore les Akus, descendants des Krios de Sierra Leone. La tradition orale y est portée par les griots, conteurs et musiciens héréditaires ; chez les Mandinka, les hommes jouent de la kora, harpe-luth à 21 cordes, tandis que les femmes chantent. Des lignées comme celles des Jobarteh ou des Susso ont fait connaître cette musique dans le monde entier, et Sona Jobarteh est devenue la première femme virtuose de la kora issue d'une famille de griots. Le roman Racines d'Alex Haley, dont le héros Kunta Kinte serait originaire de Juffureh, a attiré l'attention internationale sur l'histoire de la traite le long du fleuve. Depuis les années 1960, une littérature de langue anglaise s'est développée, avec Lenrie Peters, Tijan Sallah, Nana Grey-Johnson ou Mariama Khan. Comme au Sénégal, la lutte traditionnelle est le sport national. Le football est également très populaire : les Scorpions ont participé pour la première fois à la Coupe d'Afrique des nations en 2021, et les sélections de jeunes ont remporté deux titres continentaux des moins de 17 ans.