Kenya🇰🇪

Un peu d'histoire

Le territoire kényan compte parmi les berceaux de l'humanité : les rives du lac Turkana, notamment à Koobi Fora, ont livré de nombreux fossiles d'hominidés. Des chasseurs-cueilleurs y furent rejoints par des pasteurs de langues couchitiques, puis nilotiques, tandis que des agriculteurs bantous, porteurs de la métallurgie du fer, s'installaient sur la côte et dans l'intérieur au cours du premier millénaire de notre ère. Sur le littoral, des cités-États swahilies comme Mombasa, Malindi, Gedi ou Lamu prospérèrent grâce au commerce maritime avec l'Arabie, la Perse et l'Inde. Les Portugais, arrivés avec Vasco de Gama en 1498, dominèrent une partie de la côte jusqu'au début du XVIIIe siècle, avant que les Omanais puis le sultanat de Zanzibar ne s'imposent, développant notamment la traite des esclaves. À la fin du XIXe siècle, la Compagnie impériale britannique d'Afrique de l'Est prend pied dans la région, qui devient le protectorat d'Afrique de l'Est en 1895. La construction du chemin de fer vers l'Ouganda favorise l'arrivée de colons européens sur les hautes terres fertiles, au détriment des populations locales. En 1920, le territoire devient la colonie du Kenya, du nom de sa plus haute montagne. Dans les années 1940 et 1950, des mouvements politiques comme la Kenya African Union, présidée par Jomo Kenyatta à partir de 1947, réclament une plus large représentation africaine et la restitution des terres, et les premiers Africains sont élus au Conseil législatif en 1957. Le Kenya obtient son indépendance le 12 décembre 1963 et devient une république un an plus tard, avec Jomo Kenyatta pour premier président. Daniel arap Moi lui succède en 1978, et le multipartisme est rétabli en 1991. L'alternance de 2002 est saluée comme une avancée démocratique, et en 2004 Wangari Maathai devient la première Africaine à recevoir le prix Nobel de la paix, pour son engagement en faveur de l'environnement. En 2010, une nouvelle Constitution adoptée par référendum limite les pouvoirs présidentiels et crée des comtés dotés d'une large autonomie. Pionnier du paiement mobile avec M-Pesa, lancé en 2007, et siège du Programme des Nations unies pour l'environnement à Nairobi, le pays s'affirme comme un pivot diplomatique, technologique et économique de l'Afrique de l'Est.

Culture et traditions

La société kényane rassemble plus de quarante groupes ethniques, parmi lesquels les Kikuyu, les Luhya, les Kalenjin, les Luo et les Kamba, sans oublier les Maasaï et les Samburu, dont les parures de perles et les danses sautées sont devenues emblématiques. Sur la côte, la culture swahilie mêle influences africaines, arabes et persanes, visible dans l'architecture en pierre de corail de Lamu et dans la langue swahilie, véritable trait d'union national. Le pays possède une scène littéraire reconnue, portée notamment par Ngũgĩ wa Thiong'o, qui a choisi d'écrire en kikuyu pour défendre les langues africaines. En musique, le benga, né chez les Luo dans les années 1960, et plus récemment les styles urbains de Nairobi rythment la vie quotidienne. Le sport occupe une place à part : les coureurs de fond des hauts plateaux de la vallée du Rift, autour d'Eldoret et d'Iten, dominent depuis des décennies les compétitions internationales de demi-fond et de marathon.