Lesotho🇱🇸

Un peu d'histoire

Les montagnes du Lesotho ont été fréquentées très tôt par les San, qui ont laissé de nombreuses peintures dans les abris rocheux, et le pays est aussi riche en empreintes de dinosaures. Des populations de langue sotho s'installent progressivement dans la région au cours des siècles suivants. Au début du XIXe siècle, de grands bouleversements et migrations, connus sous le nom de Lifaqane, transforment l'Afrique australe. Un jeune chef, Moshoeshoe, rassemble des communautés dispersées et s'établit en 1824 sur le plateau de Thaba Bosiu, refuge naturel au sommet plat. Diplomate habile, il accueille en 1833 des missionnaires protestants français de la Société des missions évangéliques de Paris, installés à Morija, qui contribuent à fixer l'écriture du sesotho ; le journal Leselinyana la Lesotho, fondé à Morija en 1863, compte parmi les plus anciens d'Afrique australe. Soucieux de préserver son royaume face à l'expansion des colons de l'État libre d'Orange, Moshoeshoe obtient en 1868 la protection de la reine Victoria : le Basutoland devient protectorat britannique. Le roi fondateur s'éteint en 1870 et repose depuis au sommet de Thaba Bosiu. Rattaché un temps à la colonie du Cap, le Basutoland repasse sous l'autorité directe de la Couronne en 1884, ce qui lui permet de rester distinct de l'Union sud-africaine créée en 1910. En 1945, l'Église catholique fonde à Roma le collège universitaire Pie XII, ancêtre de l'actuelle Université nationale du Lesotho. Le pays devient indépendant le 4 octobre 1966 sous le nom de royaume du Lesotho, avec Moshoeshoe II pour roi et Leabua Jonathan pour Premier ministre. En 1986, un traité signé avec l'Afrique du Sud lance le projet hydraulique des hautes terres du Lesotho, dont le barrage de Katse livre ses premières eaux en 1998. Des élections démocratiques se tiennent en 1993, Letsie III règne depuis 1996, et l'homme d'affaires Sam Matekane dirige le gouvernement depuis 2022.

Culture et traditions

L'identité basotho s'exprime avec force dans la vie quotidienne. La couverture de laine basotho, portée comme une cape par les hommes et les femmes, protège du froid des montagnes et signale les grandes étapes de la vie par ses motifs. Le mokorotlo, chapeau conique en paille dont la forme évoquerait une montagne proche de Thaba Bosiu, est un symbole national qui figure sur le drapeau. Le poney basotho, robuste et agile, reste un moyen de transport essentiel dans les hautes terres. Le sesotho, langue commune à presque toute la population, porte une riche tradition orale, notamment les lifela, poèmes chantés par les mineurs migrants partis travailler en Afrique du Sud. La musique famo, jouée à l'accordéon, en est l'héritière populaire. Les femmes décorent traditionnellement les murs des maisons de motifs appelés litema. Le pays a aussi donné l'un des premiers grands romans africains, « Chaka » de Thomas Mofolo, publié en 1925.