Mauritanie🇲🇷

Un peu d'histoire

Gravures rupestres et outils préhistoriques rappellent qu'avant la désertification, la région était humide et giboyeuse. Au Néolithique, les falaises du Dhar Tichitt abritent des villages structurés pendant deux millénaires. Des populations noires, les Bafours, y développent l'agriculture, avant l'arrivée de tribus berbères entre le IIIe et le VIIe siècle. Au sud-est, l'empire du Ghana fondé par les Soninkés, dont la capitale Koumbi Saleh se trouvait dans l'actuel Hodh el-Chargui, s'enrichit du commerce de l'or et du sel. Au XIe siècle, des confédérations berbères sanhadja fondent le mouvement almoravide, qui bâtit un empire s'étendant du Sahara à l'Espagne musulmane. Les villes caravanières de Tichitt, Oualata, Chinguetti et Ouadane deviennent des foyers de commerce et de savoir. À partir du XVe siècle, les tribus arabes Beni Hassan se répandent dans la région, diffusant le dialecte hassanya, et des émirats comme le Trarza, le Brakna, l'Adrar et le Tagant se partagent le pays. Les Portugais s'installent à Arguin dès 1445, et la frégate La Méduse s'échoue sur le banc d'Arguin en 1816. Au début du XXe siècle, la France, sous l'impulsion de Xavier Coppolani, étend son autorité sur les émirats. Colonie de l'Afrique-Occidentale française à partir de 1920, la Mauritanie est administrée depuis Saint-Louis du Sénégal, jusqu'à la fondation en 1958 de Nouakchott, appelée à devenir la capitale du nouvel État. Indépendante le 28 novembre 1960, la Mauritanie est dirigée par Moktar Ould Daddah, qui bâtit les institutions du jeune État. Le pays rejoint l'ONU en 1961, participe en 1963 à la fondation de l'Organisation de l'unité africaine, crée sa propre monnaie, l'ouguiya, en 1973, et figure en 1989 parmi les membres fondateurs de l'Union du Maghreb arabe. Le banc d'Arguin est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989, suivi des anciens ksour de Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata en 1996. Le multipartisme est introduit en 1991, et l'élection de 2019 marque la première alternance pacifique entre deux présidents élus. L'esclavage, aboli en 1981 et criminalisé en 2007, n'a pas totalement disparu.

Culture et traditions

La Mauritanie se surnomme volontiers le « pays du million de poètes » : la poésie, en arabe classique, en hassanya, en pulaar, en soninké ou en wolof, y est l'art le plus prisé, aux côtés des contes et des épopées comme le T'heydinn. Les bibliothèques de Chinguetti, Ouadane et Oualata conservent des milliers de manuscrits, témoins d'une longue tradition d'érudition islamique. La société associe Maures blancs (Beidanes), Haratines et populations négro-africaines peules, soninkés et wolofs. La musique maure, portée par des griots héréditaires, les iggawen, repose sur des modes savants et sur des instruments comme la tidinit, un luth, et l'ardin, une harpe jouée par les femmes ; Dimi Mint Abba l'a fait connaître bien au-delà des frontières. L'artisanat est réputé pour ses bijoux en argent et pour le travail du cuir, traditionnellement réservé aux femmes. Les hommes portent le daraa, ample boubou bleu ou blanc, et les femmes la melhfa, long voile coloré. Le thé à la menthe, l'atay, servi en trois verres, incarne l'hospitalité.