Niger🇳🇪

Un peu d'histoire

Les gravures rupestres de l'Aïr, dont les célèbres girafes de Dabous, et les nombreux fossiles de dinosaures du Ténéré rappellent qu'une grande partie du Sahara nigérien était autrefois verdoyante. Au cours des siècles, l'ouest du pays relève de l'empire songhaï, centré sur Gao, tandis que l'est est dominé par le Kanem-Bornou. Au sud s'épanouissent les cités-États haoussas, comme le Gobir, puis le sultanat du Damagaram, dont Zinder devient la capitale au XIXe siècle. Fondé au XVe siècle, le sultanat d'Agadez prospère grâce aux caravanes transsahariennes, et les confédérations touarègues contrôlent les routes du désert. Agadez, carrefour des caravanes reliant le Sahel à l'Afrique du Nord, se dote d'un célèbre minaret en banco dont l'origine remonte au XVIe siècle, tandis que les caravanes de l'azalaï acheminent le sel de Bilma vers les marchés du sud. Érudits et marchands circulent entre Agadez, Kano et Tombouctou, faisant du territoire un espace d'échanges intellectuels et religieux. À la fin du XIXe siècle, le territoire passe sous administration française ; la reine Sarraounia Mangou, souveraine des Azna de Lougou, reste dans la mémoire collective comme une héroïne nationale. Le territoire devient colonie du Niger en 1922 et la capitale est transférée de Zinder à Niamey en 1926. Proclamé république en décembre 1958, le Niger obtient son indépendance le 3 août 1960 sous la présidence d'Hamani Diori, l'un des pères fondateurs de la Francophonie institutionnelle : l'Agence de coopération culturelle et technique est créée à Niamey en 1970. Les années 1970 voient l'essor de l'exploitation de l'uranium autour d'Arlit. En 1991, une conférence nationale ouvre la voie au multipartisme, et depuis 1995 la Fête de la Concorde, le 24 avril, célèbre la paix et l'unité nationale. En 2021, le pays connaît la première passation de pouvoir entre deux présidents démocratiquement élus, et le président sortant, Mahamadou Issoufou, reçoit le prix Mo Ibrahim pour un leadership d'excellence en Afrique. En 2024, le Niger forme avec le Mali et le Burkina Faso la Confédération des États du Sahel, et la Charte promulguée en mars 2025 fait du haoussa la langue nationale, le français et l'anglais devenant langues de travail. Le pays poursuit la valorisation de ses ressources, de l'uranium d'Arlit au pétrole d'Agadem, et de son patrimoine, du centre historique d'Agadez, inscrit au patrimoine mondial en 2013, aux réserves naturelles de l'Aïr et du Ténéré.

Culture et traditions

Le Niger rassemble une grande diversité de peuples : Haoussas, majoritaires, Zarmas et Songhaïs le long du fleuve, Touaregs de l'Aïr, Peuls, Kanouris, Toubous et Arabes. Chaque année, à la fin de la saison des pluies, la Cure salée d'Ingall réunit éleveurs touaregs et peuls autour des pâturages salés, tandis que les jeunes Peuls Wodaabe se parent et dansent lors du Guérewol pour séduire les jeunes femmes. La croix d'Agadez, bijou d'argent touareg, est devenue un emblème du pays, et la lutte traditionnelle, sport national, donne lieu chaque année à un championnat très suivi. La musique touarègue, portée par des guitaristes comme Bombino et Mdou Moctar, a conquis les scènes internationales, aux côtés des chants des griots zarmas et des percussions haoussas. Le Niger a aussi joué un rôle pionnier dans le cinéma africain avec Oumarou Ganda et Moustapha Alassane, père de l'animation africaine. En littérature, Boubou Hama et Abdoulaye Mamani, auteur du roman Sarraounia, ont marqué leur époque. Le Festival international de la mode africaine, créé par le styliste Alphadi, a fait de Niamey un rendez-vous de la création. L'hospitalité se manifeste autour du thé, servi en trois verres.