Seychelles🇸🇨

Un peu d'histoire

Les Seychelles sont restées inhabitées jusqu'au XVIIIe siècle. Des marchands arabes ou maldiviens y ont peut-être fait escale, mais la première observation attestée revient à la flotte portugaise de Vasco da Gama en 1503, et le premier débarquement connu à l'équipage de l'Ascension, navire de la Compagnie anglaise des Indes orientales, en 1609. Les îles servent ensuite occasionnellement de refuge aux pirates de l'océan Indien. En 1756, la France en prend officiellement possession et les nomme en l'honneur de Jean Moreau de Séchelles, contrôleur général des finances ; l'archipel dépend alors de l'Isle de France, l'actuelle Maurice. Les premiers colons, accompagnés d'esclaves africains et indiens, s'installent sur l'île Sainte-Anne en 1770 et développent des plantations d'épices, de coton et de cocotiers. Au tournant du XIXe siècle, l'administrateur Quéau de Quinssy fait preuve d'une diplomatie habile avec les navires britanniques, préservant la colonie et ses habitants. En 1810, Maurice passe sous contrôle britannique, et le traité de Paris de 1814 confirme la souveraineté du Royaume-Uni sur les Seychelles. L'esclavage est aboli dans les années 1830, et le coprah, la cannelle et la vanille deviennent les principales exportations. Les Seychelles sont administrées depuis Maurice jusqu'en 1903, date à laquelle elles deviennent une colonie de la Couronne distincte. En 1965, plusieurs îles sont rattachées au Territoire britannique de l'océan Indien, avant d'être restituées à l'indépendance. Le pays devient une république indépendante le 29 juin 1976, avec James Mancham comme président. En 1977, France-Albert René lui succède et instaure un régime socialiste à parti unique, qui développe l'éducation et la santé publiques. Le multipartisme est rétabli par la Constitution de 1993. René quitte le pouvoir en 2004, et l'élection de 2020 marque la première alternance au profit de l'opposition. Les Seychelles ont fait de la protection de la nature une priorité : l'atoll d'Aldabra et la vallée de Mai sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982 et 1983, et près de la moitié du territoire terrestre est aujourd'hui protégée.

Culture et traditions

La société seychelloise est issue d'un métissage d'origines africaines, malgaches, européennes, indiennes et chinoises, qui a donné naissance à une culture créole originale. Le créole seychellois, à base lexicale française, est la langue maternelle de la grande majorité des habitants et coexiste avec l'anglais et le français. Le catholicisme reste la religion dominante, et de nombreuses fêtes religieuses sont fériées. La musique et la danse occupent une place centrale : le séga, aux mouvements de hanches, et surtout la moutya, danse née à l'époque de l'esclavage pour exprimer la souffrance et la résistance, inscrite en 2021 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. La kontredans, héritée des danses européennes, anime les compétitions du Festival Kreol, grand rendez-vous annuel de la culture créole. La cuisine, fondée sur le poisson, le riz, la noix de coco et les épices, reflète elle aussi ce brassage d'influences.