Le Bénin transforme localement son coton brut en produits finis grâce à la zone industrielle de Glo-Djigbé, créant des milliers d'emplois et attirant de grands noms mondiaux.
Le Bénin, l'un des plus grands producteurs de coton en Afrique, a longtemps exporté sa production brute vers l'Asie et l'Occident. Un projet ambitieux mené dans la zone industrielle de Glo-Djigbé, près de Cotonou, change la donne en transformant localement la culture à chaque étape. Cette initiative, fruit d'un partenariat entre le gouvernement et une firme internationale, vise à stimuler l'industrialisation et à créer des emplois indispensables pour la population. Depuis son lancement en février 2020, la zone s'étend sur plus de 1600 hectares et attire de nombreux investisseurs grâce à des incitations fiscales attractives et des subventions énergétiques.
Pour encourager l'emploi des jeunes, le gouvernement prend en charge les salaires des travailleurs de moins de 35 ans pendant leur première année de formation. Actuellement, près de 30 % du coton béninois est transformé sur place en vêtements, draps et serviettes de bain. Des marques internationales renommées font déjà confiance aux usines locales, et la zone a même été choisie pour fabriquer certains maillots destinés à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. L'objectif ultime est de transformer la totalité du coton national d'ici 2030, ce qui pourrait générer des centaines de milliers d'emplois.
Au-delà de la fabrication pour des enseignes étrangères, le projet encourage la création de mode haut de gamme grâce à des soutiens financiers institutionnels. Cette réussite démontre qu'il est possible de valoriser les matières premières locales directement sur le continent. En misant sur ses avantages comparatifs et sur une forte volonté politique, le Bénin inspire d'autres pays africains désireux de transformer leur économie par l'industrialisation.