La découverte du Musango matusadonaensis au Zimbabwe révèle des espèces de dinosaures uniques, différentes de celles de l'Afrique du Sud voisine.
L'Afrique abrite un patrimoine fossilifère exceptionnel qui continue de surprendre les paléontologues du monde entier. Récemment, une équipe internationale de chercheurs s'est intéressée aux riches gisements du Zimbabwe pour mieux comprendre les premiers stades de l'évolution des dinosaures. Leurs efforts ont permis de mettre au jour un squelette incomplet le long de la rivière Nyamasango, près du lac Kariba, dans le parc national de Matusadona. Ce nouveau spécimen a été baptisé Musango matusadonaensis en hommage au lieu de sa découverte. Appartenant au groupe des sauropodomorphes, ce dinosaure marchait sur ses deux pattes arrière, mesurait environ quatre mètres et demi de long et pesait près de 220 kilogrammes. Bien que son crâne n'ait pas été conservé, les scientifiques savent que ses proches parents étaient principalement herbivores. Cette trouvaille s'ajoute à celle d'un autre parent proche, nommé Musankwa, décrit récemment. Ces recherches démontrent que la faune dinosaurienne du Zimbabwe ne se limite pas à une simple extension des espèces connues en Afrique du Sud. Les scientifiques ont découvert des animaux tout à fait distincts, ainsi que d'autres fossiles tels que des poissons pulmonés et des reptiles aquatiques. Cette diversité surprenante pourrait s'expliquer par des variations climatiques, le Zimbabwe se trouvant autrefois plus près de l'équateur que son voisin du sud. L'équipe de recherche prévoit de retourner sur les rives du lac Kariba pour poursuivre ses fouilles et approfondir notre compréhension des environnements préhistoriques de la région.